近年来，随着生活水平的提高，人们对食品的要求也越来越高，不仅讲究吃好，而且追求养生保健。如在食用油方面，从常用的豆油、花生油，发展成追求“亚油酸”含量高的调和油。根据近年来国内外的研究发现，不饱和脂肪酸——亚油酸不仅不会加重心脑血管系统的负担，还可以起到促进心脑健康的作用。亚油酸进入人体后可与胆固醇结合成酯，促进胆固醇转化为胆酸，经胆汁排出体外，防止胆固醇在血管壁上沉积，从而有效降低血液粘度和血脂，防止脂肪肝和动脉硬化等心脑血管疾病。因此，亚油酸含量的高低已成为评价食用油档次的主要指标之一，而由特种油料资源开发精炼的新型植物油深受人们青睐。

特种油料资源，通常称为“小油料”。我国可食用的特种油料品种多达上百种，一般分为木本和草本两大类，木本特种油料以油茶籽、茶叶籽、核桃、油橄榄、松子、杏仁等为代表，其余一般为草本特种油料。特种油脂，就是利用特种油料生产的油脂。特种油脂含有丰富的不饱和脂肪酸，尤其是油酸和亚油酸含量高，还富含多种微量元素和生物活性物质，其在市场上的价格要比大豆、花生、油菜籽、葵花籽和棉籽等五大油料产品高几倍。因此，开发利用特种油料，生产特种食用油脂，是我国生产调和油及功能性油脂的重要油源，也是繁荣食用油市场、提高人民健康水平的重要手段。

而在众多的绿色油料植物中，油茶是我国特有的木本油料树种之一，油茶的主要产品茶油是一种高级食用油，其不饱和脂肪酸含量高达９０％以上，远远高于其他食用油，甚至可与橄榄油媲美，长期食用有利于预防血管硬化、高血压、心脏病等心脑血管疾病，被誉为“东方橄榄油”。

专家指出，油茶的生产集生态效益、经济效益和社会效益于一身，对于推进山区综合开发、保护粮食耕地、维护国家粮油安全、促进农民就业增收、改善人民健康状况、加快国土绿化进程都具有十分重要的作用。（作者：杨果平 来源：中国医药报）